Чим відрізняється кролик від зайця: різниця, порівняння і чи можливе схрещування

На перший погляд кролики та зайці дуже схожі, тому багато людей вважають, що домашні «вухасті» походять від своїх диких предків. Насправді це не так. Існує кілька десятків пологів та видів серед представників сімейства Заячих, відмінності між якими можуть змінюватись. Тому необхідно розібратися, чим відрізняється дикий чи домашній кролик від зайця, які є характерні риси та специфічні особливості обох представників.

Де мешкають?

Зайці мешкають практично по всьому світу за винятком Австралії та Антарктиди, але там взагалі немає ендемічних наземних ссавців.У більшості випадків, зайці живуть у Європі, у лісах та лісостеповій зоні. Тут вони зустрічаються практично повсюдно, навіть у населених місцях, але найбільше їх у лісистих «острівцях», що збереглися, в передгір'ях і диких малонаселених місцевостях.

Зате дикі кролики масово мешкають в Австралії, Північній та Південній Америці, в інших місцях, але в Євразії практичні не зустрічаються. Тут живуть домашні кролики – далекі нащадки диких предків, отримані шляхом випадкової та цілеспрямованої багатовікової селекції. На південному континенті кролі стали стихійним лихом, тому що вони знищують траву, необхідну для харчування інших тварин, особливо овець, які є основою сільського господарства Австралії.

Також вони псують мізерний ґрунт своїми норами і знищують посіви, тому з ними борються всілякими силами і вважають шкідниками.

Зовнішні відмінності

Незважаючи на спорідненість, зайців та кроликів легко розрізнити за такими характеристиками:

1. Зайці більше розміром, ніж кролики. Середня маса біляка може сягати 5,5 кілограма, русака - до 7 кілограмів. Кролики, в середньому, важать до 2,5-3 кілограмів, хоча особини-рекордсмени ряду м'ясних порід досягають маси 10 кілограмів.
2. У зайців жорстка будова тіла, подовжена голова та вуха. Їм дуже важливий слух, тому вуха збільшені, а довгі лапи дають шанс високо підстрибувати і швидко бігати, рятуючись від переслідування.
3. У кроликів більш округла голова, короткі та широкі вуха, укорочені, порівняно із заячими, лапи. Їм важливіше уміння рити нори та компактні габарити, щоб поміщатися в тісних коридорах та лазах.
4. Зайці бувають біляками та русаками, порід домашніх кроликів та відповідних зовнішніх рис, забарвлень у десятки разів більше.
5. Кролі не змінюють колір вовни залежно від сезону, а зайці це роблять. Взимку вони білі для того, щоби бути непомітними на сніговому покриві, а влітку сіренькі, щоб зливатися з кольором землі.Диким кролям це не так важливо, тому що вони ховаються під землею, а домашнім породам селекція надала різноманітне забарвлення та довжину шерстного покриву залежно від їх призначення - м'ясного, м'ясо-шкуркового, шкуркового або пухового спрямування.

Ці тварини, хоч і схожі, але можуть бути легко розрізняються при порівнянні.

Чим відрізняється спосіб життя?

Зайці за своєю природою одинаки, вони зустрічаються з протилежною статтю тільки в період розмноження. Вони кочують, не будують жител, використовуючи природні укриття.

Кролики живуть осілими групами, вони риють нори, де проживають роками та вирощують потомство. Їхні нори - витвори мистецтва, підземні багатоповерхові міста з кількома входами та виходами, глухими кутами та хибними віднорками, щоб обдурити численних хижаків.

У обох видів багато ворогів, крім людини. На них полюють лисиці, дикі кішки, рисі, сови та інші хижі птахи, не відмовляться поласувати свіжим м'ясом дикі собаки, вовки, койоти, тхори, куниці, росомахи та інші звірі.

Порівняння поведінкових особливостей

При небезпеці обидва види завмирають на місці, намагаючись стати максимально невидимими, або відразу звертаються в швидку втечу. Якщо поблизу нора, кролик може сховатися в неї, а заєць спробує втекти. При цьому його рухи специфічні, не дарма кажуть «петляє як заєць».

Обидва представники будуть захищати своє потомство, намагаючись відвести хижака від приплоду, часто жертвуючи собою.

Розмноження та ставлення до потомства

Зайці здатні розмножуватися протягом півроку, у найбільш сприятливих погодних умовах для народження та вирощування потомства. У кроликів такого обмеження немає, тому що в норах вони можуть забезпечити приплод комфорт в будь-яку пору року. Вони приносять кроленят практично цілий рік.

Зайчата народжуються після 45-денної вагітності, опушеними, зрячими, у кілька разів більшими, ніж кроленята.Вони дієздатні, від народження вміють інстинктивно ховатися, завмираючи дома за найменшої загрози. Навіть якщо мати загине, нащадки мають шанс вижити. Через кілька днів після народження вони можуть харчуватися іншою їжею, крім материнського молока, що збільшує їх шанси на виживання в дикій природі. Зайченята самостійні і рано дорослішають, відокремлюючись від матері.

Крольчата приходять у цей світ голими, крихітними, сліпими та глухими, абсолютно безпорадними і у всьому залежними від матері. Вагітність у кролиці триває 30 діб, через 3-7 днів вона готова до нового спарювання. Маленькі кроленята харчуються материнським молоком мінімум місяць, до іншого корму звикають повільно і поступово. Вони дуже потребують тепла, тому кролиця вистилає гніздо своїм пухом і обігріває тілом у холоди.

Чи можливе схрещування

Яскравим свідченням відмінностей між тваринами служить їхня генетика. У них різна кількість хромосом: у кроликів - 22, а у зайців - 24. Вже одного цього достатньо для того, щоб схрещування між ними стало неможливим.

Мало того, що це недосяжно в природних умовах, навіть спроби з'єднати їх шляхом генної інженерії зазнали фіаско. Все це дозволяє сміливо стверджувати, що ці тварини, незважаючи на всю свою схожість, не є близькими родичами і, тим більше, не походять один від одного.

У чому різниця м'яса кролика та м'яса зайця?

Дикі кролики та зайці - це дичина, тобто тварини, які видобуваються шляхом полювання в природних умовах. Їх м'ясо більш пісне і жилисте, має виражений аромат, тому більше цінується молодняк до року, у якого ніжне, нежирне тіло з приємним запахом трави.

М'ясо зайців має темно-червоний відтінок, досить щільну консистенцію, мінімальну кількість жиру влітку і трохи більше – взимку. У диких кроликів воно світліше і м'яке, з менш помітним ароматом дичини.

Домашні кролики дають максимально дієтичний продукт, який дозволений для харчування хворих та маленьких дітей.Їхнє м'ясо ніжне, світло-рожеве, пісне, але соковите. Воно легко засвоюється, швидко перетравлюється, навіть у великих кількостях не призводить до ожиріння. Його можна приготувати десятками способів.

Зайчатина та плоть диких кроликів - вишуканий делікатес, який входить до страв високої кухні. Його потрібно вміти правильно готувати. Щоб пом'якшити жорсткість і зменшити виражений запах, його попередньо вимочують у сироватці або воді з лимонним соком, маринують і готують з додаванням пряних трав, найчастіше розмарину, чебрецю, ягід ялівцю, попередньо нашпигувавши салом, щоб зробити більш соковитим. У диких та свійських тварин використовується майже вся тушка, а також лівер. Заячі нирки - витончений делікатес.

Рекомендуємо